都知道 ，由堅硬的金屬結構製造而成的汽車 ，如果沒有潤滑油的滋養 ，非但寸步難行 ，還將導致汽車的嚴重損傷 ，帶來巨大的經濟損失 。可以說 ，自汽車誕生那一天起 ，作為汽車的“保護神”，潤滑油就與之如影隨行 。
那麽 ，你知道潤滑油是怎麽來的 ？又是誰發現的呢 ？這裏給大家講述一個小故事 ：
英國有一位著名的物理學家 ，叫瑞利 ，他平時很注意觀察各種事物 。有一天 ，瑞利的家來了幾個客人，瑞利的母親沏好茶 ，將小茶碗放在碟子上 ，端到客人麵前 。然而 ，母親稍不留神 ，茶碗在碟子裏一滑 ，熱茶灑了出來 ，濺到了客人的衣服上 。瑞利的母親一邊說著“對不起” ，一邊拿出手帕幫客人擦衣服 。
年輕的瑞利坐在一旁 ，他被母親手中的茶碗碟子吸引住了 ，瑞利注意到 ，開始 ，碟子隻有一點點傾斜 ，茶碗就滑動了 ，熱茶也灑了出來 。可當母親一隻手忙著幫客人擦衣服時 ，另一隻手中托著的碟子雖然傾斜得更明顯 ，茶碗卻一動不動 ，像粘在碟子上似的 。“這是怎麽樣回事呢 ？”瑞利沒有放過這個小小的細節 。瑞利用茶碗和碟子反複實驗 ，終於弄明白了碗碟之間的秘密 。原來 ，茶碗和碟子表麵總有點油膩 ，使碗碟之間磨擦減小 ，很容易滑動 。當灑了熱茶後 ，油膩消融了 ，茶碗在碟子上就變得不大容易滑動了 。瑞利又進一步研究 ，他發現 ：利用油的潤滑作用 ，可以減少固體之間的磨擦 。
在瑞利發現的基礎上 ，人們不久就發明了潤滑油 。今天 ，從現代化的工廠裏到日常生活中 ，到處都有潤滑油在發揮作用 。
潤滑油的作用與選擇
潤滑油對於汽車非常重要 ，如果說汽油柴油是血液的話 ，那這些潤滑油潤滑脂就相當於淋巴 ，無處不在地維護著汽車裏每一對磨擦副的和諧運轉 ，同時還擔任了冷卻和清道夫的功能 。潤滑油對於汽車來說有三大功效 ，潤滑 ，密封 ，清洗 ，冷卻外加減震 ，防鏽 。
比如說發動機氣缸裏的潤滑油 ，就是通過機油泵的帶動 ，壓進發動機的油道 ，一部分通過飛濺 ，最後都是到達氣缸 ，大家都知道氣缸的工作環境多麽惡劣 ，工作條件又非常岢刻 ，活塞往複運動的同時 ，就把機油鋪成油膜 ，附著在氣缸壁和活塞壁上，起到潤滑 、密封 、冷卻 、清潔 、減震以及防鏽等作用的 。
那麽 ，既然對於機油有著如此多和如此高的要求 ，汽車裏潤滑油種類有哪些 ？潤滑油是如何起作用的 ？
一般來說 ，人們把汽車上的潤滑介質分為潤滑油與潤滑脂 ，兩者的區別是什麽 ？簡單來說就是一種是液體的油狀物（俗稱機油） ，一種是固態油狀物或者說半凝固態的油脂狀（俗稱黃油 ，因為它多數呈黃色） ；發動機油底殼裏的是潤滑油 ，而一些軸承裏或者輪轂裏填充的多數是潤滑脂 ；潤滑油相對來說承壓性低一些 ，潤滑脂承壓性高一些 ；潤滑油比潤滑脂使用更精密 ，更細致 ，而潤滑脂相對來說使用比較粗放 ，你看到工人師傅隨便找個工具挖起一團潤滑脂填進輪轂裏 ，而加潤滑油則要小心得多 ，隻有那麽一個小口……
所以 ，潤滑油隻是一個統稱 ，它還分了許多種呢 。但是基本上都是按其基礎油的不同，可以劃分為礦物質油和合成油兩種 ，而合成機油又可以分為半合成機油和全合成機油 。礦物質機油是以石油提煉的礦物油為基礎 ，添加了添加劑製造而成 ，價格比較低 ，能夠提供一般的保護作用 ，市場上比較便宜的基本都是礦物質機油 。
大家可以根據自己汽車的情況 ，選用不同的機油 ，而不是越貴越好 ，要知道 ，機油的特性與汽車的特性個個相對的 ，隻有合適的最好 。比如說 ，低檔車用高檔機油不僅是一種浪費 ，而且對機器有害 。因為 ，這些車子的發動機配合間隙較大 ，而高檔機油的粘稠度又相對較低 ，在這種情況下 ，機油很容易大量進入燃燒室 ，機器會出現燒機油 、冒藍煙的故障 。
一般來說 ，全合成機油的高低溫性 ，高速潤滑性都非常的突出，一般用於高檔的汽車 ，賽車 ，極端氣候下的汽車 ，價格也是礦物機油的數倍 ；半合成機油以礦物質機油為基礎又添加了大量的合成機油添加劑 ，能夠提供更優良的潤滑清潔功效 ，價格也比較實惠 ，其性價比較高 ，足以為普通轎車提供優良的保護 。